Lexicon van laatste woorden / van Alexander de Grote tot Malcolm X

TOEN MARCUS TULLIUS CICERO IN 43 VOOR CHRISTUS STIERF, waren zijn laatste woorden: 'Ik heb altijd geweten dat ik sterfelijk ben.' Eeuwen later sprak zowel Franz Kafka als Immanuel Kant de woorden 'zo is het goed' uit. Alexander de Grote hield zich op zijn sterfbed niet bezig met het sterven zelf, maar beraadde zich op een geschikte opvolger en sprak uiteindelijk de woorden 'moge de beste het worden'. Elvis Presley hoopte dat hij zijn fans niet verveelde, maar Arthur Schopenhauer zuchtte zelfverzekerd: 'Fijn zo, dat hebben we helemaal niet zo slecht gedaan!' Aan de laatste woorden van beroemdheden wordt vaak een bijzondere betekenis toegedicht. Montaigne zei al dat men met de dood voor ogen de waarheid spreekt - en wat is er interessanter dan de waarheid uit de mond van die grote namen uit de wereldgeschiedenis? In het Lexicon van laatste woorden worden de laatste minuten beschreven van wereldberoemde of door hun dood beroemd geworden mensen. Die laatste woorden zijn overigens lang niet altijd wijs, maar vaak onverwacht tragisch, komisch of absurd. Het einde en de laatste woorden zijn immers net zo onvoorspelbaar als het leven zelf.