Over Theo
Bijna elke week gaat de bel, en staat er iemand met een doos boeken op de toonbank. Dat geluid ken ik inmiddels ruim veertig jaar. En nog altijd is het mijn favoriete moment van de dag: het deksel open, en niet weten wat er tevoorschijn komt.
Mijn naam is Theo Bloks.
In 1982 begon ik bij Boekhandel De Slegte, hier in Zwolle. Ik was jong en wist nog weinig. Mijn leermeester was Evert Mulder, in dat jaar zelf al ruim veertig jaar antiquaar. Van hem leerde ik het vak van onderaf. Boeken inkopen, taxeren, voelen wat een boek waard is en waarom. En vooral geduld.
Een paar jaar later mocht ik het Zwolse filiaal als bedrijfsleider runnen.
Uit de krant, 1995. Voor De Slegte in Zwolle.
De jaren bij De Slegte vormen nog steeds de basis van alles wat ik doe. Toen die in 2014 zijn deuren sloot, voelde dat als afscheid van een oude vriend. Maar de boeken bleven, en ik ook.
In 2017 begon ik daarom opnieuw, voor mezelf: Boekhandel Bloks, in de Papenstraat. Naar de formule die ik altijd het mooiste vond. Geen tromgeroffel, geen opsmuk. Gewoon goede boeken, een eerlijke prijs, en de tijd voor een gesprek.
Want dat is uiteindelijk waar het mij om gaat. Het gesprek dat begint bij een boek en eindigt bij een mens. Iemand die struint, iets vindt, en even blijft staan om te vertellen waarom juist dat boek hem raakt. Daar doe ik het voor.
Sinds 2018 organiseer ik ook de Zwolse Boekenmarkt, omdat ik geloof dat boeken thuishoren tussen de mensen, op straat, in de stad.
Tegenwoordig vind je me drie dagen per week in de winkel. De rest van mijn tijd breng ik mijn boeken naar lezers die verder weg wonen, online. De winkel is wat kleiner geworden, het plezier niet.
Kom gerust eens langs in de Papenstraat. De koffie staat klaar.
In de pers
Boekenmarkt 2018
"De jaarlijkse boekenmarkt moet meer kwaliteit krijgen" - De Swollenaer, door Erik-Jan Berends. Foto: Erik-Jan Berends. 28 mei 2018.
Theo Bloks: 'Mijn insteek is dat mensen komen om bijzondere exemplaren te vinden.'
'Geen boeken meer in dozen of zoek maar uit, tien voor vijf euro. Ik wil me vooral richten op kwaliteit', zegt Theo Bloks, die samen met zijn vrouw Sandy Karsten de organisatie van de jaarlijkse boekenmarkt op zich heeft genomen. De kramen staan dit keer op zondag 3 juni opgesteld aan de Thorbeckegracht.
Deze eerste keer dat het paar van de gelijknamige boekhandel in de Papenstraat de markt organiseert, zal er nog niet veel veranderen. Het aantal kramen is met 91 wel twintig meer dan vorig jaar. Bloks: 'Mijn insteek is dat mensen uit heel Nederland naar de Zwolse boekenmarkt komen om bijzondere exemplaren te vinden.'
Geert van der Wal van Stadkamer benaderde de Zwolse boekhandelaar in januari of hij de organisatie op zich wilde nemen. Na overleg met zijn vrouw Sandy besloten ze samen de schouders eronder te zetten. Bloks: 'Zij is in meer organisaties actief geweest en was daardoor meteen enthousiast. Het is dan wel kort dag, dus hebben we de locaties, tarieven en voorwaarden gelijk gehouden aan vorig jaar. We bieden de standhouders nu wel wat voordeeltjes met drankjes en wat voordelig eten. Dit wordt al de 27e editie.'
Plannen
Plannen zijn er wel voor de boekenmarkt, die toch wel een beetje een vreemde eend in de bijt is van het Zwolle Unlimited Festival. 'Geert van der Wal was betrokken bij de eerste edities, en de laatste verliepen wat moeizaam. Ideaal was in het verleden de locatie Diezerstraat, Melkmarkt en zijstraten. Toen kwam de koopzondag en waren winkeliers begrijpelijk niet blij met de kramen voor hun zaken. De Thorbeckegracht vind ik een ideale locatie, omdat het een rechte weg is met oude huizen en water. En halverwege ligt letterlijk het bruggetje naar het Zwolle Unlimited Festival.'
Wegsleepregeling
Heel essentieel volgens de nieuwe organisatie is dat de Thorbeckegracht die dag autovrij is. 'We zijn daarvan erg afhankelijk en daarom is er die dag ook een wegsleepregeling van kracht.' Naast het selecteren op kwaliteit heeft Bloks de ambitie door te groeien naar 125 kramen. 'Het moet geen tweede Deventer worden, dat is veel te kolossaal. Ik wil de Zwolse markt beloopbaar houden. Als ik erin slaag deze groei te realiseren, moeten we wel op zoek naar een nieuwe locatie. Mijn voorkeur zou dan uitgaan naar het Grote Kerkplein en, als een inktvis, de straatjes eromheen.'
In dit digitale tijdperk blijven boeken bij veel mensen populair, is zijn ervaring. 'Mensen hebben behoefte aan rust en sociale contacten in deze hectische wereld. Zowel de bezoekers als de standhouders willen weer graag de rust en sfeer uit de eerdere edities. Als het een stralende dag is en er geen auto's meer op de Thorbeckegracht staan, is er al veel opgelost.'
Zondag 3 juni, Thorbeckegracht Zwolle.
Boekenmarkt 2019
"Goede sfeer trekt veel mensen - Groei voor Zwolse Boekenmarkt" - De Peperbus, door Johan Boomsma. Foto: Eva Posthuma. 29 mei 2019.
Theo Bloks in zijn winkel; sinds twee jaar organiseert hij de Zwolse Boekenmarkt.
Het is de tweede keer dat Theo Bloks de Zwolse Boekenmarkt organiseert, die zondag 2 juni voor de 28ste keer wordt gehouden. 'Rob Bults van Zwolle Unlimited heeft me er vorig jaar voor gevraagd. Ik heb er toen even over nagedacht en het leek me heel erg leuk, omdat ik veel handelaren ken.' Zelf zit Bloks al ruim 40 jaar in het boekenvak. Hij begon als boekverkoper bij De Slegte en heeft sinds 2017 zijn eigen Boekhandel in de Papenstraat.
De traditionele Boekenmarkt op de Thorbeckegracht kende twee jaar geleden nog maar 70 kramen. 'Ik heb het vorig jaar weer opgekrikt naar 92 kramen.'
Handelaren
Veel handelaren keken de kat eerst nog even uit de boom. 'Ze wachtten 2018 af, om te kijken of het goed zou gaan', vertelt Bloks. 'Dit jaar zitten we op 101 deelnemers; ik had er nog wel 20 meer kunnen krijgen, maar de gracht is niet groter dan hij is.' Dankzij diverse ondernemers aan de Thorbeckegracht is er gratis koffie en drinken voor de handelaren. De organisatie doet Bloks alleen, behalve op de dag zelf. 'Ik krijg hulp van mijn zoons, mijn vrouw en twee vrienden, dat is dan mijn team.'
Positief
Er zijn twee belangrijke factoren om van de markt een succes te maken: het weer en de bewoners. 'Gelukkig reageren die altijd positief.' De bewoners krijgen een uitrijkaart om hun auto tijdens de markt in een parkeergarage te zetten.
Derde plaats
De markt van Deventer is het meest bekend, daarna komt Dordrecht. 'Zwolle is met 100 kramen een goede derde', zegt Bloks. Op de Thorbeckegracht is voor iedereen wat te vinden, van strips tot antiekboeken. 'Het enige wat ik van de handelaren vraag, is dat ze kwaliteit meebrengen. Dat ze niet uit dozen gaan verkopen, van zoek maar uit voor een euro.'
Rooskleurig
Theo ziet de toekomst rooskleurig in. 'Ik merk dat er nog steeds veel belangstelling voor is. De sfeer van de markt trekt altijd veel mensen.' Volgens hem zullen mensen altijd boeken blijven kopen. 'Alles kun je nu opzoeken op internet, maar dat beklijft veel minder. Een boek is een mooi product dat je in je handen kunt houden.'
Zondag 2 juni, Thorbeckegracht Zwolle.
Boekenmarkt 2023
"Slenteren en shoppen op 6e Boekenmarkt Thorbeckegracht" - Rondje Swolle, Peter de Jong. Foto: Pedro Sluiter. Juni 2023.
"Jaren geleden had ik een partij boeken gekocht. Zat in een van die boeken een briefje van 1000 gulden. Helaas kon ik de verkoper niet achterhalen en van dat geld ben ik met ons personeel eens heerlijk gaan eten."
Voor boekenliefhebbers is de eerste zondag in juni de dag dat op de Thorbeckegracht in Zwolle duizenden boeken aan de man/vrouw gebracht worden. Organisator van de boekenmarkt is Theo Bloks van Boekhandel Bloks, een nostalgisch aandoend winkeltje in de Papenstraat waar zowel nieuwe als tweedehands boeken te koop zijn.
Mei 2017: Theo Bloks begint aan een nieuw boekenavontuur in een straatje dat zomaar uit een prent van Anton Pieck geslopen kan zijn. Het is niet Theo's eerste boekenconnectie. 'Ik zit inmiddels ruim 40 jaar in de boeken. Mijn eerste kennismaking met het verkopen van boeken was bij De Slegte. Daar ben ik begonnen, en mijn toenmalige baas zei altijd: als je niet van boeken houdt loop je gillend de winkel uit. Afijn, na een paar weken vond ik het zo leuk dat ik ben gebleven. Ook zei mijn baas destijds dat het woord boekhandel uit twee delen bestaat: boek en handel. Door de jaren heen weet ik dat dat laatste meer mijn ding is geworden. Ik vind het leuk om bij mensen thuis boeken te kopen, tegen een faire prijs.'
Zwolle Unlimited
Zo'n zeven jaar geleden werd Theo gevraagd of hij de Zwolse Boekenmarkt wilde organiseren. De markt had al enige naam en werd georganiseerd door Zwolle Unlimited, maar het aantal kraampjes werd minder. 'Ik ben het onder de paraplu van Zwolle Unlimited gaan doen. Bij de overname was er sprake van zo'n 50 kramen. Ik heb dat aantal kunnen opwaarderen naar 100. Helaas kwam corona, waardoor de markt moest worden afgelast. Na corona ging ik door, maar het aantal deelnemers nam af. De laatste jaren organiseer ik de markt geheel zelfstandig en zit ik op ruim 70 deelnemers. Ik doe de boekenmarkt niet voor het geld. Het is ook een vorm van Zwolle-promotie.'
Thorbeckegracht
De locatie van de Boekenmarkt, de Thorbeckegracht in Zwolle, is een mooi en historisch stukje Zwolle. Vanaf de Dijkstraat tot net iets verder dan de Posthoornbredehoek staan de kraampjes met boeken opgesteld. In alle vroegte worden de kramen gebracht, begint de opbouw, en vanaf 11.00 tot 17.00 uur kunnen bezoekers slenteren en shoppen langs de duizenden boeken. Kwaliteit is hierbij een vereiste, vandaar dat Theo deelnemers vraagt over een Kamer van Koophandel-nummer te beschikken. 'Niet iedereen heeft een KvK-nummer, maar beschikt wel over kwaliteitsboeken.'
Pensioen
Theo's boekenwinkel is een boekhandel waar boeken over kunst, fotografie, muziek, geschiedenis en filosofie ruim vertegenwoordigd zijn. Was het zes jaar geleden nog zo dat het merendeel van zijn klanten de winkel bezocht, inmiddels bepalen social media en internet de helft van zijn verkoop. 'Ik denk dat die verdeling verder stijgt. Voor Zwolle vind ik dat dit soort winkeltjes altijd moeten blijven. Ik hoop dat er over een paar jaar iemand opstaat die dit van mij wil overnemen. Deze winkel is wel mijn pensioen: alles wat hier staat is mijn eigendom, ik heb totaal geen schulden.'
Boekenmarkt Zwolle, zondag 4 juni 2023 van 11.00 tot 17.00 uur. Thorbeckegracht Zwolle.
>Boekenmarkt 2025
"Jaarlijks boekenstruinfeest op Thorbeckegracht" - door Mark van der Vegt. Foto: Pedro Sluiter. Juni 2025.
Theo Bloks aan de Thorbeckegracht, waar zondag de Boekenmarkt wordt gehouden.
Op zondag 1 juni vindt wederom de Zwolse Boekenmarkt plaats. Een jaarlijks terugkerend struinfeest waarop boekenliefhebbers, verzamelaars en 'gewone snuffelaars' hun ogen (en portemonnee!) aan meer dan 400 meter kraampjes de kost kunnen geven.
Theo Bloks kijkt vanuit zijn boekenwinkel naar buiten. Zachtjes bedekken dwarrelende motregendruppels de Papenstraat. 'Wat nu valt, valt volgende week zondag niet. De ideale omstandigheid voor een boekenmarkt? Windstil en tweeentwintig graden', zegt hij beslist.
De Zwolse Boekenmarkt staat dit jaar voor de 32ste keer op het programma. Een evenement dat ooit plaatshad in het centrum van de stad en daarna verhuisde naar de Thorbeckegracht. Bloks: 'Dat heeft te maken met de entree van de koopzondag; winkeliers hielden liever de Melkmarkt vrij. Ja, dat vond ik, net als de horeca in het centrum, in eerste instantie erg jammer. Maar nu we eenmaal gewend zijn, vind ik het een prachtige locatie. De Thorbeckegracht ziet er toch uit als een ansichtkaart! En dan die lange sliert van honderd kraampjes met boeken, heerlijk om te zien.'
Het wordt voor Bloks de vijfde keer dat hij als organisator verantwoordelijk is voor het festijn. Een rol die hem ongeschikt maakt om zelf met een kraam op de markt te gaan staan. 'Nee, ik ben er al weken druk mee. Corresponderen met de gemeente Zwolle, met standhouders, over wie waar kan parkeren. Dat laatste is niet onbelangrijk, want de boel moet autovrij zijn als we op zondagmorgen om 7.00 uur de kraampjes gaan neerzetten. En op de dag zelf komen er altijd nieuwe problemen die ik moet oplossen, dus om zelf een kraam te bemannen, daarvoor heb ik geen tijd.'
Naast het gelezen woord schenkt Bloks deze jaargang ook aandacht aan het gesproken, vrije woord. Onder auspicien van de Stadsdichter van Urk, Cornelis Kapitein, zal er een podium zijn waarop dichters en vertellers uit eigen of andermans werk voordragen. 'Dat gaan mensen wel waarderen. En er is een mobiele barista van Kaldi Koffie aanwezig.'
De Zwolse Boekenmarkt opent om 11.00 uur en sluit om 17.00 uur. Toegang is gratis. Zondag 1 juni, Thorbeckegracht Zwolle.
Boekenmarkt 2026 — mijn laatste editie
"Zwolse Boekenmarkt opnieuw groot en bloeiend" - door Sander Dol en Theo Bloks. Juni 2026.
Theo Bloks aan zijn kraam op de Zwolse Boekenmarkt.
Ruim 100 kramen op eerste zondag van juni. "Ik draag het stokje met een gerust hart over." Theo van Boekhandel Bloks over de Zwolse boekenmarkt, na negen edities als organisator.
Op de eerste zondag van juni strijkt de Zwolse boekenmarkt traditiegetrouw neer in de binnenstad. Voor organisator Theo van Boekhandel Bloks is de editie van 2026 een bijzondere, want het is zijn laatste als zelfstandig organisator. We spraken hem over de geschiedenis van de markt, over afbouwen richting zijn pensioen, en over de opvolger die alvast meeloopt.
Voor de hoeveelste keer organiseer je de boekenmarkt dit jaar?
"Ik heb hem voor het eerst georganiseerd in 2017, en sindsdien elk jaar, met uitzondering van 2020 en 2021. Die twee edities vielen uit door de coronapandemie. De Zwolse boekenmarkt zelf bestaat al veel langer: dit is alweer de 33e editie."
De markt heeft een lange voorgeschiedenis. Hoe is die ontstaan, en hoe kwam Zwolle Unlimited in beeld?
"De Zwolse Boekenmarkt begon als een samenwerking tussen het Stedelijk Museum en de bibliotheek Zwolle. Na een aantal jaren stopten zij ermee, en heeft Zwolle Unlimited de markt onder haar vleugels genomen, vooral omdat het in hetzelfde weekend viel. Hoeveel edities Zwolle Unlimited het precies gedaan heeft, weet ik niet exact. Maar toen ik mijn eigen boekwinkel aan de Papenstraat vestigde, kreeg ik de vraag of ik de organisatie niet zelf op me wilde nemen. De eerste twee keer deed ik dat nog onder de vlag van Zwolle Unlimited, vooral vergunningstechnisch, want in de praktijk heb ik het vanaf het begin helemaal alleen opgepakt. Daarna heb ik de organisatie volledig zelfstandig voortgezet."
Wat bracht je er destijds toe om die organisatie op je te nemen?
"Als boekhandelaar én Zwollenaar wilde ik het voortbestaan van de Zwolse boekenmarkt graag garanderen. Zwolle Unlimited had aangegeven dat de organisatie ervan ze eigenlijk een beetje in de weg zat. Bovendien ontbrak bij hen de kennis van boeken en van kwalitatief aanbod, en miste het netwerk in het boekencircuit om deelnemers te vinden en te benaderen. Ik vond het belangrijk dat deze markt voor Zwolle behouden zou blijven, en heb toen besloten het zelf op te pakken."
Hoe heeft de markt zich onder jouw organisatie ontwikkeld qua omvang?
"Oorspronkelijk stond de boekenmarkt onder meer op de Melkmarkt en telde op zijn hoogtepunt zo'n 150 kramen. Na de overname door Zwolle Unlimited en de verhuizing naar de Thorbeckegracht was dat aantal gedaald tot ongeveer zestig kramen. Dat was het punt waarop ik het overnam. Inmiddels is de markt weer uitgegroeid tot een volwaardige, kwalitatief sterke boekenmarkt met meer dan honderd kramen. En dat geldt ook voor de aankomende editie in 2026."
Dan de aankondiging waar het om draait: dit wordt je laatste editie als organisator. Waarom?
"Het heeft vooral te maken met het feit dat ik langzaam aan het afbouwen ben richting mijn pensioen. De boekenmarkt heb ik altijd helemaal solo georganiseerd, en dat vraagt veel. Je bent er zeker een half jaar intensief mee bezig. Recent ben ik van twee winkelpanden naar één gegaan, passend bij die afbouw. En toen zich een opvolger aandiende die het stokje graag wilde overnemen, was het besluit snel genomen."
Wie neemt het over?
"In de editie van 2025 was er een podium met dichters, georganiseerd vanuit Stichting Het Vrije Woord onder leiding van Cornelis Kapitein. Een mooie toevoeging aan de markt. Nadat Cornelis mijn verhaal hoorde, bood hij zich aan om de organisatie over te nemen. Dit jaar is daarom een overgangsjaar: Cornelis loopt met zijn team mee om alle kneepjes te leren, zodat zij de organisatie vanaf 2027 zelfstandig voortzetten. Het idee is om de Zwolse boekenmarkt en een festival van het vrije woord te laten samensmelten tot een uniek, op zichzelf staand evenement. Daardoor draag ik het stokje met een gerust hart over."
En je boekwinkel? Stop je daar ook mee?
"Nee, Boekhandel Bloks blijft. Ik heb de twee panden aan de Papenstraat samengevoegd tot één, waar de winkel open is op donderdag, vrijdag en zaterdag. De rest van de tijd verkoop ik mijn boeken online via meerdere kanalen. Dat is iets wat voor mij ook echt toekomst heeft, ook wanneer ik over twee jaar mijn pensioengerechtigde leeftijd hoop te bereiken."
In 1995 kwam de krant langs in de winkel. Mijn leermeester Evert Mulder en ik stonden samen op de foto hierboven: twee generaties inkopers bij De Slegte. Hieronder het hele artikel.
Foto’s Zwolse Boekenmarkt
Sfeerbeelden van de Zwolse Boekenmarkt — met onze eigen kraam van Boekhandel Bloks.
De Slegte ramsjt er op los
Bron: Jelle Boonstra. Foto: Frans Paalman.
Zestig procent van de inkomsten van De Slegte moet van de ramsj komen, de rest van de tweedehands handel. De ramsj-partijen zijn zo groot (1000 tot 3000 exemplaren, soms een uitschieter van 5000 stuks) dat je al aardig wat winkels moet hebben om ze allemaal weer kwijt te raken. Dat is meteen de reden waarom De Slegte in de jaren '80 aan zo'n enorme expansie begon; het aanbod werd groter dan de eigen afzetkanalen nog aankonden.
Zwolle is één van de dertien filialen in Nederland, geopend in 1981. Achter een renaissance-gevel zijn twee etages inmiddels tot aan de huig volgepropt met boeken. Het pand blijkt een paar onvermoede kruipdoor-sluipdoor gangen voor het personeel te bevatten, die naar een bescheiden kantine leiden. Zelfs hier staan nog boekenkasten.
Onder de mensen
Uitgevers hebben aanzienlijk meer zielepijn van de ramsj dan hun schrijvers, zegt hoofdinkoper Moerkerk. 'Ze liggen met hun boek liever bij De Slegte dan in stapels op zolder bij de uitgever. Een schrijver wil gelezen worden, op welke manier doet er niet toe. Vandaar dat ze graag druk op de ketel zetten om het boek onder de mensen te brengen.'
Soms trekt de interesse dan weer aan. Een schrijver als Jan Siebelink werkte zich uit de ramsj op en wordt nu gewaardeerd door lezers die eerst voor f 6,95 aan de boeken roken en nu de volle prijs voor nieuw werk neerleggen.
'Typische ramsj' is niet te definiëren, zegt Moerkerk. Je komt zowel boeken van bekende als onbekende schrijvers tegen, boeken mét kwaliteit of met een volstrekt en aantoonbaar gebrek eraan. Russische literatuur in mooie dundruk ligt op die manier broederlijk naast het ijdele gezwatel van Willem Oltmans in z'n duimendikke memoires.
Je kunt nooit voorspellen wat aanslaat en wat hopeloos floppen zal. 'Net als met mode: als je een verkeerd kleurtje hebt, blijf je met de handel zitten. Soms komen er twee titels over hetzelfde onderwerp uit, waarvan er dan één wordt verramsjt, of allebei.' Ook opvallend: alle uitgevers halen eenzelfde percentage missers, of ze nou groot of klein zijn.
Geen porno
De uitgevers spraken af dat ze hun titels tot twee jaar na publicatie in depot bewaren. Uiteraard wordt gepoogd slechtlopende titels van de topauteurs vast te houden om hun naam niet te devalueren, maar verder eindigt vrijwel alles in de ramsj. De Slegte kóópt ook alles en betaalt gemiddeld 5 tot 20 procent van de aanvankelijke winkelprijs. Alleen porno willen ze niet, dat haalt het niveau van de handel teveel naar beneden.
Opruiming
Voor elk boek is uiteindelijk ook een koper, zeggen Evert Mulder en Theo Bloks van de Zwolse De Slegte. De prijs bepaalt de belangstelling bij de klant. Mulder (72) werkte veertig jaar bij de firma, zette in 1981 het filiaal Zwolle op en werd zeven jaar geleden door Bloks opgevolgd. Samen hebben ze een halve eeuw ervaring.
Eenstemmig zeggen ze: 'Soms is een lezer geïnteresseerd in een onderwerp waarover hij geen boek van vier tientjes koopt. Als dat boek acht gulden kost wordt het andere koek.' Als je in de winkel dan nóg met de boel blijft zitten, gaat zo'n boek voor een daalder de opruiming in.
Bernard Tapie
Er zijn boeken die zelfs De Slegte niet wil. 'Over Bernard Tapie bijvoorbeeld, de voetbalbons uit Marseille. Zulke onderwerpen zijn door de actualiteit achterhaald, daar blijf je gegarandeerd mee zitten.' Computerboeken zitten ook in een moeilijke hoek. Nieuwe computersystemen verdwijnen net zo snel als ze komen en dan zijn ook de handboeken waardeloos.
Omdat er in elke trend golfbewegingen zitten, komt het voor dat boeken bij De Slegte plotseling weer waanzinnig in raken. Theo Bloks: 'Dat zag je toen Kenzaburo Oë de Nobelprijs voor literatuur kreeg. De uitgever had niets meer, alles lag in de ramsj, ze moesten zelfs bijdrukken. Voor ons een mooie reclame. Uitgever Wouter van Oorschot gaf nog een leuk complimentje: De Slegte is geen ramsjbedrijf maar een uitgestelde boekhandel.'
Stofnesten
De ramsj komt dagelijks met bakken binnen, maar het tweedehands circuit heeft een lager toerental. Vaak beklimmen de lezers met zware tassen de sleetse trap in Zwolle om de boeken zelf te brengen. Bloks legt verder huisbezoeken af bij mensen die 400 boeken of meer aanbieden.
'Je komt overal, we zijn wel 'ns bij baron Van Heeckeren in Hattem geweest toen hij z'n landgoed verkocht', zegt Mulder. Vaak is de eigenaar van al die boeken recentelijk ontslapen, moet het huis worden ontruimd en wordt De Slegte voor een inspectie van de boekenkast ontboden.
'Ik ben eens bij de vrouw van een overleden imker geweest. Ha! zei ze. Eindelijk die boeken de deur uit, die stofnesten, wat had ik er de schurft aan.' Een boekenkast weerspiegelt het karakter van de eigenaar. Mulder: 'Ik bekeek een kast van een overleden dame, samen met een neef. Ik zei na tien minuten: wat moet die tante van u een leuk mens zijn geweest! Klopt, zei hij meteen.'
Kleusien
Bloks maakt altijd twee stapels boeken: wat hij wel en wat hij beslist niet wil kopen. 'We willen geen beschadigd spul, geen koffievlekken, geen loszittende bladzijden.' Als bepaalde titels te vaak worden aangeboden, daalt de interesse bij De Slegte ook. De boeken van Konsalik zijn nu definitief uit. En zo'n standaardwerk als 'Ik Jij Wij Allemaal' uit de jaren '70 willen ze beslist niet meer.
Teleurgesteld
Veel inruilers zijn teleurgesteld over de prijs die ze krijgen. De verwachting werd destijds misschien wel wat te hoog opgeschroefd door advertenties als 'Op vakantie? Breng je boeken naar De Slegte'. Paperbacks en pockets zijn na lezing nagenoeg niets meer waard. Mulder: 'Ik zei altijd: een boek dat u voor drie tientjes kocht en waar u plezier aan had, kunt u nog verkopen. Dat kan met een theaterkaartje niet.'
IJdele hoop
Bloks en Mulder blijken uit zeer divers hout gesneden. Mulder is een gretig verzamelaar. Bloks heeft dat niet zo: 'Het woord boekhandelaar bestaat voor mij uit twee delen: boek en handelaar. Ik heb nauwelijks boeken thuis, ik lees niet veel. Een bedboekje, dan houdt het op.'
Desondanks voelt ook hij een 'spontane hartritmestoornis' als er iets heel moois opduikt. Laatst kwam zomaar uit een vuilniszak een eerste druk van Simon v/h Reve tevoorschijn. Maar dat blijft een zeldzaamheid. Bloks: 'De echte mooie dingen staan al bij de verzamelaar of worden zorgvuldig vastgehouden.'
Ongeletterden
Zelfs ongeletterden komen bij De Slegte. Je hebt er klanten bij die net een nieuwe wandkast hebben gekocht en een flinke stapel boeken kopen als vulling. Maakt niet uit waarover die boeken gaan, als ze maar 20 centimeter hoog zijn.
Persoonlijk blijven Bloks en Mulder het leuk vinden dat elk ingekocht boek een nieuwe eigenaar vindt. 'Het kan een paar maand duren, soms een paar jaar, maar je raakt het kwijt. Zelfs het duurste boek dat we hier ooit hadden, een oude statenbijbel uit 1686, zijn we relatief snel kwijtgeraakt. Dat boek, 4500 gulden, werd gekocht door een jongen van een jaar of 26. Die had er twee jaar lang voor gespaard. Er valt nooit iets te voorspellen in het boekenvak.'
Na Boekhandel Bloks nu ook Atelier Bloks!
Bron: Rondje Swolle (Gehoord onder de Sassenpoort). Foto: Pedro Sluiter. Oktober 2021.
Was het afgelopen (vakantie)week druk in de Diezerstraat en zagen wij menig toerist de Sassenpoort vastleggen op hun mobieltje, Rondje Swolle daarentegen dook in een van die knusse centrumstraatjes en liep Theo Bloks van de gelijknamige boekhandel tegen het lijf. Bloks heeft nieuws: komende zaterdag opent hij, tegenover zijn boekhandel in de Papenstraat, in het voormalige pand van de bekende Zwolse beeldhouwer en schilder Titus Leeser, een atelier.
"Ik huur het pand van de gemeente, waarbij het mijn bedoeling is om op deze unieke locatie een kunstafdeling te beginnen met een mix van mijn kunstboeken, prenten en schilderijen. Daarnaast nodig ik kunstenaars uit om in dat pand hun creatieve uitingen vast te leggen."
In het openingsweekend van Atelier Bloks komt Wim Coster op zondag 31 oktober van 15.00 tot 18.00 uur zijn boek 'Van Veerallee tot Katerveer' signeren. De presentatie van dat boek is daags ervoor bij Ronald Westerhuis.
Soms struikelen mensen er echt over
Vrijheidskrant, april 2021. Tekst en foto: Jozef Zarour.
Theo Bloks (59) is eigenaar van Boekhandel Bloks aan de Papenstraat. Voor zijn winkel liggen zes struikelstenen. 'Soms struikelen mensen er echt over.'
'Het jaar nadat ik mijn zaak begon werden de stenen gelegd. De families van de overledenen waren erbij. Ook al voelde ik me er niet sterk mee verbonden, het maakte me wel bewust van alles wat er gebeurde in de Tweede Wereldoorlog. Het is verschrikkelijk wat er gebeurd is, maar na 75 (+1) jaar vind ik ook dat het wat minder mag met de aandacht. Toch moeten we het zeker niet vergeten. Daar helpen de stenen bij.'
Minke Kraijer brengt 'Zwolse allerande' uit bij Boekhandel Bloks
De Swollenaer, juli 2021. Foto: eigen foto.
Minke Kraijer heeft vrijdag 16 juli bij Boekhandel Bloks in de Papenstraat het eerste exemplaar van de dialectbundel 'Zwolse allerande' overhandigd aan haar dialectmaatje en bekende Zwollenaar Willem van der Veen.
Hij geniet al jaren van zijn pensioen, maar ooit werkte hij bij de Zwolse Courant als journalist, schreef boeken over onze stad, en veel mensen kennen hem van de Zwolse revues. Ook schreef hij verhalen en gedichten in de Zwolse taal.
Dialectkenners Willem Kloeke (1852-1934), bekend van zijn boek Zwolsche sketsies, en Willem van der Veen (1932), die ook verhalen en gedichten schreef in het Zwols, waren en zijn Kraijers grote voorbeelden die het Zwolse dialect in stand hielden. Zij heeft veel van hen beiden geleerd en vond het een eer om aan Van der Veen het eerste exemplaar van 'Zwolse allerande' te mogen geven.
Na de presentatie, die in kleine kring werd gehouden in verband met de anderhalvemeterafstand, signeerde Kraijer haar bundel voor liefhebbers van Zwolse boeken.
'Zwolse allerande' is een gezellige bundel met verhalen, gedichten, raadsels, moppen, kinderuitspraken, woordspelletjes, uitdrukkingen en gezegdes, allemaal in de Zwolse taal. De illustraties zijn van de groep Panel Beeldenstorm en de opmaak is van Jeroen Groot Beumer. Paul Reichenbach van Pear Productions is de uitgever; het boek is in alle boekhandels van Zwolle te koop voor 14,50 euro.
Wim Coster en Frank de Wit: 'Van Veerallee naar Katerveer'
De Swollenaer, oktober 2021. Foto: Erik-Jan Berends.
Wim Coster (links) en Frank de Wit bij een van de entrees van het Veeralleekwartier.
Historicus Wim Coster beschreef en grafisch vormgever Frank de Wit schilderde de route van Veerallee naar Katerveer, in het gelijknamige boek dat eind oktober 2021 verscheen. De Wit maakte 24 schilderijen van de wijk.
Een deel van die schilderijen was te zien bij Boekhandel Bloks in de Papenstraat. De Wit: 'Er hangen er straks 22 bij Ronald Westerhuis aan de Veerallee en de boekhandel van Theo Bloks in de Papenstraat.' Het boek werd daarnaast in het openingsweekend van Atelier Bloks door Coster gesigneerd.
Ben Vulkers en Harold de Haan: 'Zwolle, stad van hoogtepunten'
De Swollenaer, 2023. Tekst en foto: Gerard Meijerink.
Ben Vulkers (links) en Harold de Haan bij de presentatie in Boekhandel Bloks.
Bij Boekhandel Bloks werd het fotoboek 'Zwolle, stad van hoogtepunten / city of highlights' van fotograaf Ben Vulkers en schrijver Harold de Haan gepresenteerd. Via fraaie foto's en korte verhalen komen alle hoogtepunten van Zwolle in beeld, met de nadruk op hoe de stad de afgelopen dertig jaar veranderde.
'Dit boek is een portret van de veranderende stad', aldus De Haan. Het verscheen bij Waanders Uitgevers, is tweetalig (Nederlands en Engels) en is te koop voor 27,50 euro.
Boekhandel Bloks is behalve een tweedehands boekhandel ook een antiquariaat, aan de Papenstraat 3 in Zwolle. Kun je niet langskomen? Dan bestel je via de webshop op boekhandelbloks.nl. Ik verstuur zorgvuldig verpakt door de gehele EU.